目前，我国公厕问题的两大窘境是规划管理人性化不足和如厕行为不够文明。20多年前，在中国旅行*令外国人头痛的就是厕所太脏。当时外国人把在中国上厕所的感受无奈地归纳为三个步骤：一“跳”，因为污水横流；二“叫”，因为蛆虫满地；三“笑”，因为没有隔板令人尴尬而笑。
公厕的文化内涵在于它是社会的一种文化符号，无论对待厕所的态度、使用方式，还是建筑设计方面，都体现了不同国家和民族的风俗习惯、伦理标准，以及人们对生活质量和生存方式的态度，也表明对城市建设和相关政府行为（法规、规划、市政管理等方面）的认识水平，同时作为一项公益事业也从侧面反映公德意识。
城市公共厕所是城市基础设施的必要组成部分，可方便人们生活、满足生理功能需要，是收集、贮存和初步处理城市粪便的主要场所和设施。除基本功能外，公厕的意义还在于其文化内涵和文明属性。
公厕的文明属性在于它是从动态角度描述厕所观念、设施及行为方式的进步性。从生理代谢的简陋随意场所，到兼有生理代谢、卫生整理、休息乃至于审美、商业、文化等多种功能，本质上构成了人的生活观念和环境意识的变革和进步。公厕已成为现代城市文明形象的窗口之一，体现着城市物质文明和精神文明的发展水平。
